В истории Верхнеуральска есть имена, без которых невозможно представить облик города. Одно из них – купец Василий Егорович Гогин. Благодаря его энергии, коммерческому чутью и щедрости город получил электричество, телефонную связь, паровую мельницу, новые магазины и училище. А тесная связь с семьёй Кошелевых – сначала деловая, а затем и родственная – стала особой страницей в летописи Верхнеуральска. Подробности можно узнать на сайте Краеведческого музея.
Василий Егорович Гогин появился на свет в 1868 году в семье крестьян в Юрьевском уезде Владимировской губернии. Образование он получил в Ярославском городском училище. В Верхнеуральск юный Гогин переехал вместе с отцом. Егор Леонтьевич Гогин занял должность управляющего у московского купца и фабриканта Алексея Васильевича Ганшина, у которого были торговые точки по всей стране. 11 октября 1882 года Ганшин открыл торговлю и в Верхнеуральске, после чего Гогины осели в этом уездном городе.
В 1895 году, в возрасте 27 лет, Василий решил заняться золотодобычей. В июле 1896 года он отвёл участок под прииск на берегу речки Гумбейка. Начав с небольшого дела, вскоре он стал директором Гумбейского золотопромышленного товарищества. Именно благодаря владению золотыми приисками Гогин смог накопить свой стартовый капитал.
В конце 1904 года Василий Егорович основал торгово-промышленное товарищество «Василий Гогин и Ко», где директором стал он сам, а также его отец Егор и брат Алексей. Учредителем со стороны был его друг Флавий Андреевич Кошелев, который служил ветеринарным врачом при Оренбургском казачьем войске. Предприятие быстро охватило весь уезд, предлагая широкий ассортимент товаров: бакалею, «колониальные» продукты, галантерею, мануфактуру, готовую одежду и обувь. Магазины Гогина работали не только в городе, но и в многочисленных посёлках и станицах на торговых путях.
Центральный магазин купца славился своим гостеприимством: по праздникам Гогин лично встречал покупателей и дарил им отрезы ткани, создавая репутацию «народного» хозяина. С 1907 по 1911 год Василий Егорович занимал пост городского головы. Благодаря его усилиям в 1910 году в Верхнеуральске открылось отделение Сибирского торгового банка, для которого Гогин безвозмездно передал собственный дом.
Самым масштабным предприятием Гогина стала паровая мельница. В 1909 году он выкупил недостроенное здание у купца Порфирия Егоровича Куликова и завершил строительство. Этот комплекс сейчас признан памятником истории и промышленной архитектуры России. На мельницу были завезены паровые машины из Германии: две из них вращали вальцы, а третья вырабатывала электроэнергию. Гогин также установил динамо-машину для своего магазина и домов в центре города, проложив электролинию длиной 3 километра. Так, в 1912 году в Верхнеуральске появилось электричество.
Василий Егорович был не только предпринимателем, но и щедрым благотворителем. Перед большими христианскими праздниками он наполнял мешки мукой со своей мельницы и развозил их нуждающимся семьям бесплатно. Разъезжая по России, Гогин приглашал в Верхнеуральск закройщиков, портных и ремесленников, помогал им с устройством на работу, наймом квартиры или покупкой дома.
При его поддержке на улицах были установлены газовые фонари, открыт теневой театр «Прогресс». В 1913 году товарищество «Василий Гогин и Ко» безвозмездно передало городу телефонную станцию на более чем 30 номеров. Ежегодно он жертвовал 1500 рублей на развитие реального училища, за что был избран его почётным попечителем. Общественная деятельность Гогина была столь значима, что 1 января 1913 года он удостоился звания потомственного почётного гражданина.
Кроме того, особый сюжет верхнеуральской истории – это связь Гогина с семьёй Кошелевых. Судьба распорядилась так, что со временем их связала не только дружба, но и родство. Семья Кошелевых появилась в Верхнеуральске в конце XIX века, а глава семейства служил военным фельдшером. Их дом напротив Свято-Никольского храма стал памятником архитектуры и культурного наследия в стиле модерн.
После смерти мужа вдова Кошелева вышла замуж за Василия Егоровича Гогина, и так их деловые и приятельские отношения перешли в семейные узы. Хотя сами Кошелевы не оставили такого обширного благотворительного следа, как Гогин, их присутствие символизирует эпоху расцвета купечества и формирование уникальной архитектурной среды города.
Однако революция и Гражданская война перечеркнули все достижения Гогина. В 1918 году он выехал в Москву, где был арестован и погиб в Бутырской тюрьме. Советская власть конфисковала все богатства семьи. Несмотря на трагический конец, память о нём жива. В Верхнеуральске сохранились его жилые дома, комплекс мельницы – памятник промышленной архитектуры и старинные надгробья на городском кладбище: Егора Леонтьевича Гогина (отца) и друга Флавия Кошелева.
История жизни купца обросла легендами: по преданию, его отец, крестьянин Егор Леонтьевич Гогин, нашёл золотой самородок в окрестностях Верхнеуральска, что и положило начало богатству семьи. На рубеже XIX–XX веков в Верхнеуральске кипела настоящая деловая борьба. Два крупнейших предпринимателя города – Порфирий Егорович Куликов и Василий Егорович Гогин – постоянно соревновались, и это соперничество определило облик города.
Куликов построил двухэтажный кирпичный дом с магазином на первом этаже, в то время как Василий Егорович возводил два двухэтажных дома: один под жильё, второй – для крупного мануфактурного магазина. Куликов построил водяную мельницу на реке Урал и занимался продажей муки, а Гогин создал мощную паровую мельницу, которая превосходила по производительности своего конкурента.
По некоторым данным, именно Василий Гогин владел первым автомобилем в городе. Это была французская машина красно-коричневого цвета, а его водитель специально ездил в Москву учиться вождению.
Сегодня очевидно: купец первой гильдии Василий Егорович Гогин сыграл огромную роль в развитии Верхнеуральска. Его вклад сохранился в архитектурном облике города и в благодарной памяти потомков.