Каждый год 6 мая в России отмечается день памяти великомученика Георгия Победоносца, который в народе также называют Егорий Вешний, Юрьев день или Егорьев день. Эти названия отражают местные версии греческого имени Георгий. Но кто же такой Георгий Победоносец? Римский военачальник Георгий жил в III-IV веках, когда Римская империя то принимала христиан, то подвергала их гонениям. Он родился в городе Белит (ныне Бейрут) в знатной христианской семье. Обладая выдающимся образованием, Георгий выбрал военную карьеру и быстро достиг успеха благодаря своим умственным способностям, физической силе и воинскому мужеству.
Он стал фаворитом императора Диоклетиана, но когда тот начал гонения на христиан, Георгий не стал прятаться. Он раздал все свое имущество бедным, освободил рабов и пришел на заседание императорского совета, открыто провозгласив свою веру и обвинив императора в бессердечности и несправедливости. Попытки Диоклетиана уговорить его отречься от веры оказались безуспешными. Начались мучения, о которых церковь говорит как о восьмидневном страдании: Георгию предлагали колесо с железными шипами, раскаленные сапоги и яд, однако он оставался невредимым. В итоге, 23 апреля 303 года (по новому стилю 6 мая) Георгия обезглавили, но перед казнью он вошел в храм Аполлона и, именем Христа, разрушил идолов. Увидев это, императрица Александра уверовала и также была казнена по приказу мужа. За свою непоколебимую веру Георгий был провозглашен Победоносцем. Его посмертное чудо — победа над змеем — стало основным сюжетом иконографии святого: его изображают всадником, пронзающим дракона копьем.
В Верхнеуральске традиционно проходят крестные ходы в день памяти великомученика Георгия. Этот день, 6 мая, отмечается молитвенным шествием, в котором участвуют духовенство, казаки, кадеты и жители округа. Участники шествия проходят по улицам Верхнеуральска, поют пасхальный тропарь и приветствуют друг друга словами «Христос Воскресе!». Это не случайно, ведь казаки, в том числе и оренбургские, всегда особенно почитали святого великомученика Георгия Победоносца. В XIX веке на окраине города, в казачьей слободе, была построена Церковь Святого Георгия Победоносца.
В 1895 году благодаря усилиям верхнеуральского атамана Каширина был начат сбор средств на строительство храма. В 1897 году по прошению казаков Верхнеуральской станицы Синод разрешил и благословил строительство церкви во имя святого великомученика Георгия Победоносца в Верхнеуральском уезде Оренбургской епархии.
Строительство деревянной церкви с колокольней на каменном фундаменте началось в 1898 году и проводилось исключительно на пожертвования православных христиан. Храм был обшит тёсом и окрашен масляной краской как снаружи, так и внутри. Внутри можно было увидеть росписи с историческими изображениями и художественными орнаментами. Вокруг церкви была построена деревянная ограда, рядом с которой находилась сторожка. В начале 1899 года церковь была достроена и освящена в честь Георгия Победоносца стараниями атамана Верхнеуральской станицы хорунжего Дмитрия Ивановича Каширина, который был избран церковным старостой. Однако в конце 1920-х годов это здание церкви было сожжено. На тот момент церковь находилась в районе современного клуба и детского сада села Форштадт.
Вернемся к казакам Верхнеуральска. Среди них было множество кавалеров Георгиевского креста — знака отличия времён Российской империи, учрежденного в 1807 году и причисленного к Военному ордену святого великомученика и Победоносца Георгия. Он был высшей наградой для солдат и унтер-офицеров за боевые заслуги и храбрость перед лицом врага. Например, известны полные кавалеры Георгиевского креста из Верхнеуральской станицы Второго военного отдела Оренбургского казачьего войска: Дегтярев Владимир Леонтьевич, Евдоченков Александр Андреевич, Коротков Василий, Кременцов Иван Васильевич, Нусхаев Василий Фёдорович, Пешков Иван, Саперов Иван Павлович, Семенов Михаил Константинович, Сусанин Матвей Терентьевич и Хахулин Кузьма.
Кроме того, среди верхнеуральских мещан также были полные кавалеры Георгиевского креста, такие как Игонин Иван Данилович, Погорельский Иван Васильевич и Фролов Николай Николаевич. В 2014 году в саду Свято-Никольского храма прошел митинг, посвященный 100-летию начала Первой мировой войны. На мероприятии были открыты памятные плиты героям Первой мировой и Гражданской войн, а также установлен знак «Георгиевская аллея», рядом с которой располагается братская могила. Эта братская могила появилась у Никольского собора еще в мае 1918 года, когда сюда были привезены четверо красноармейцев-верхнеуральцев, погибших в боях под Миассом. Именно они стали первыми, кто был похоронен здесь.
По окончании митинга возле памятного комплекса была посажена «Георгиевская» ясеневая аллея. Это очень важно, ведь герои не должны оставаться безвестными! Узнать больше о событиях, связанных с днем памяти великомученика, можно на сайте Краеведческого музея.